CLASIFICACIÓN DE LOS MATERIALES EN FUNCIÓN DE SU ESTRUCTURA

Metales

Son los materiales  más vinculados a las construcciones mecánicas y pueden dividirse en dos grupos: ferrosos y no ferrosos.

Metales ferrosos 

Los metales ferrosos se basan en el hierro, más del 90% de los materiales metálicos que utiliza el hombre son aleaciones ferrosas, las que incluyen los aceros y los hierros fundidos..

El acero es el más importante dentro de los metales ferrosos debido a su buena resistencia mecánica, a su bajo costo y a su facilidad de procesado en los procesos de manufactura. Con el agregado de cromo se obtienen aceros inoxidables resistentes a la corrosión. Las adiciones de tungs-teno producen aceros muy duros usados en la fabricación de herramientas.

 Metales no ferrosos

Comprende los otros elementos no metálicos y sus aleaciones. Las aleaciones son más importantes que los metales puros. Podemos nombrar aleaciones como: aluminio, magnecio y titanio, que son utilizados como materiales estructurales lieros.

Ceramicas y vidrios

Los materiales ceámicos abarcan una gran variedad de materiales, tradicionales y modernos. Entre los tradicionales podemos mencionar el barro y las arcillas en general, cuyo uso se remonta a las primeras civilizaciones.
Los materiales cerámicos son poco dúctiles, pero resistentes a la abrasión y a la corrosión.
Los vidrios son materiales cerámicos no cristalinos cuya composición química es similar a la de las cerámicas cristalinas.
Los vidrios y las cerámicas se caracterizan por su fragilidad. Los materiales cerámicos cristalinos se obtienen a partir de una mezcla que se sintetiza calentándola a una temperatura por debajo del punto de fusión del materal, el que se aglutina y endurece. Los materiales vitreos pueden derretirse, vaciarse y tambien conformarse mediante procesos como el tradicional soplado del vidrio.

Los polimeros

Los polímeros se consideran los materiales mas caracteristicos del mundo actual. Estos pueden ser naturales(proteínas), u obtenidos artificialmente, por sintesis, en este caso, mediante la unión química de monómeros( polímeros por adición), o por reacciones de condensación entre dos o más productos químicos( polimeros de condensación). Los materiales artificiales son materiales sintéticos,  duplicación de productos naturales, o nuevos compuestos.
Estos materiales son conocidos con el nombre de plásticos y son usados en la elaboración de innumerables productos industriales, asi como substitutos de muchos productos naturales: madera, caucho, cuero, etc. Su nombre proviene de una característica común a todos: la plasticidad.
En general los plásticos tienen bajo peso específico, elevada resistencia mecánica y gran tenacidad, sus propiedades dependen de la temperatura, tienen una relación resistencia-peso superior a la de los metales, son resistentes a la corrosión, tienen bajo coeficiente de fricción y son malos conductores eléctricos y térmicos.
Los polímeros se clasifican  en termoplásticos y termoendurecidos o termoestables. A estas categorias podemos agragarle los elastómeros, que presentan gran resistencia y un comportamiento elástico importante. A esta categoria pertenecen el neopreno, los cauchos de silicona, los poliuretanos, etc.

 semiconductores
Los semiconductores se caracterizan por no ser buenos conductores ni buenos aisladores, sino por su capacidad de conducción eléctrica es intermedia y además presentan características particulares. Entre los semiconductores se destacan el silicio y el germanio.